❖ ECUADOR▮Estudio identifica ocho grupos genéticos del venado cola blanca
Una reciente investigación internacional puso en duda la idea de que el venado cola blanca es una única especie uniforme en todo el continente americano. El estudio encontró que estos animales presentan una diversidad genética mucho más compleja, con al menos ocho grupos claramente diferenciados desde Norteamérica hasta Sudamérica.
La investigación analizó muestras de ADN de ejemplares procedentes de varios países y determinó que cinco de estos grupos se encuentran en Sudamérica. Entre los hallazgos destaca el caso de Ecuador, donde se identificó una línea genética propia asociada principalmente a las poblaciones de los Andes, además de diferencias observadas en ejemplares de la costa del Pacífico.
Los científicos consideran que el territorio ecuatoriano habría desempeñado un papel clave en la historia evolutiva de la especie, funcionando como un puente natural para el intercambio genético entre las poblaciones del norte y sur del continente durante miles de años.
Sin embargo, el estudio también advierte que los venados ecuatorianos presentan una diversidad genética relativamente baja, una situación que podría estar relacionada con el aislamiento de algunas poblaciones y la pérdida de conectividad entre hábitats.
Los investigadores señalan que, aunque las diferencias genéticas encontradas son significativas, todavía no existe evidencia suficiente para clasificar a estos grupos como especies distintas.
Además, alertan que la principal amenaza para estos animales continúa siendo la destrucción de su hábitat, provocada por la deforestación, la expansión agrícola y ganadera, factores que limitan su movilidad y reducen las posibilidades de intercambio genético entre poblaciones.
