❖ ECUADOR▮ Descubren cuatro nuevas especies de ranas en los bosques y páramos de Carchi
La biodiversidad de los ecosistemas altoandinos del norte de Ecuador suma cuatro nuevas especies de ranas. Investigadores identificaron y describieron cuatro especies del género Pristimantis en diferentes sectores de la provincia de Carchi.
Las especies fueron denominadas Pristimantis cantrix, P. carchi, P. levi y P. marquezi. Su identificación fue posible mediante el análisis de características morfológicas, vocalizaciones, información genética, aspectos ecológicos y distribución geográfica, debido a que algunas presentan diferencias externas muy difíciles de distinguir.
Las cuatro especies tienen distribuciones bastante reducidas y enfrentan diferentes niveles de amenaza. P. cantrix, P. levi y P. marquezi tendrían áreas conocidas de distribución inferiores a 100 kilómetros cuadrados y fueron propuestas como En Peligro Crítico, mientras que P. carchi fue propuesta como En Peligro debido a la reducción y fragmentación de los bosques donde habita.
Los ejemplares fueron encontrados en lugares como Virgen Negra, Cerro La Bretaña, Loma La Esperanza, Tufiño–Maldonado, Morán y San Francisco de Pioter, en zonas ubicadas entre aproximadamente 2.784 y 3.612 metros sobre el nivel del mar.
El estudio también advierte sobre la transformación de los ecosistemas donde viven estas ranas. La expansión agrícola, la ganadería y la apertura de caminos han provocado pérdida y fragmentación de la cobertura vegetal. Según la investigación, entre 1985 y 2022 se perdieron alrededor de 9.226 hectáreas de cobertura vegetal en Carchi.
El hallazgo demuestra que la diversidad de anfibios de los Andes ecuatorianos podría ser mayor de lo que se conocía y resalta la importancia de conservar los bosques montanos, páramos y corredores naturales que todavía permanecen en la provincia.
