❖ECUADOR▮Galápagos marca un hito científico: rastrean por primera vez a un tiburón ballena macho en el Arco de Darwin
En una expedición histórica para la conservación marina, científicos en Galápagos lograron lo impensable: marcar por primera vez a un tiburón ballena macho adulto en el icónico Arco de Darwin. Esta hazaña fue parte de una misión de 15 días liderada por el Proyecto Tiburón Ballena de Galápagos (GWSP), en colaboración con la Dirección del Parque Nacional Galápagos (DPNG) y el Galapagos Science Center de la Universidad San Francisco de Quito.
Durante la expedición, se avistaron 12 tiburones ballena y se colocaron dispositivos satelitales a siete de ellos —entre ellos tres hembras adultas, una juvenil, una subadulta y el inédito macho adulto— usando marcadores SPLASH adheridos a sus aletas dorsales. Esta tecnología permite seguir sus movimientos tanto en la superficie como en las profundidades, revelando valiosa información sobre sus rutas migratorias y comportamiento en mar abierto.
El registro del macho adulto es particularmente relevante. En esta zona remota del archipiélago, más del 99% de los tiburones ballena observados hasta ahora han sido hembras adultas, la mayoría preñadas. Esto refuerza la hipótesis de que Galápagos podría ser un lugar clave de alumbramiento para esta especie catalogada en peligro de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
Uno de los momentos más emotivos de la expedición fue el reencuentro con una hembra identificada en 2012 en el mismo punto de buceo. Trece años después, el equipo la localizó de nuevo gracias al reconocimiento fotográfico mediante el algoritmo Groth, disponible en la plataforma www.sharkbook.ai. El ejemplar mantenía los mismos 13 metros de longitud, lo que sugiere una tasa de crecimiento extremadamente lenta durante la adultez.
Este logro científico fue posible gracias al apoyo de múltiples organizaciones como Shark Project, Galápagos Shark Diving, Galápagos Conservation Trust, Planeterra, Sea The Future, Kau Family Trust, y Garnett Family, entre otros aliados.
