❖ECUADOR▮Brachymeria pandora: la avispa parasitoide que se registra por primera vez en Ecuador
Ecuador suma un nuevo registro a su biodiversidad con el hallazgo de una diminuta avispa parasitoide considerada clave para el equilibrio de ecosistemas naturales y agrícolas. Se trata de Brachymeria pandora, especie que fue identificada por primera vez en el país en la provincia de Zamora Chinchipe, al sureste del territorio nacional.
El descubrimiento fue realizado por los investigadores Claudio Crespo-Ramírez y Pablo Sebastián Padrón, vinculados a la Universidad Técnica Particular de Loja, la Universidad del Azuay y el Instituto Nacional de Biodiversidad (INABIO). El registro se produjo en un bosque secundario cercano al Parque Nacional Podocarpus, una zona de alto valor ecológico.
Durante el trabajo de campo, los científicos documentaron la emergencia de 42 avispas adultas a partir de la pupa de una mariposa nativa (Historis odius dious), confirmando no solo la presencia de la especie en Ecuador, sino también la primera evidencia en el país de la interacción entre este hospedante y su parasitoide.
Las avispas parasitoides de la familia Chalcididae cumplen una función esencial en la naturaleza, ya que contribuyen a la regulación natural de poblaciones de insectos, actuando como controladores biológicos tanto en ambientes silvestres como en sistemas agrícolas. A pesar de su importancia, estos organismos aún son poco estudiados en países megadiversos como Ecuador.
El hallazgo de Brachymeria pandora en territorio ecuatoriano representa además el registro más occidental y a mayor altitud conocido hasta el momento para esta especie en Sudamérica. Anteriormente, solo había sido reportada en países como Brasil, Perú, Colombia, Venezuela y Guyana, principalmente en regiones de tierras bajas.
Si bien la especie ha sido observada parasitando insectos catalogados como plagas agrícolas, los investigadores advierten que su baja especificidad de hospedantes podría generar impactos ecológicos si se la emplea sin estudios previos en programas de control biológico.
El género Brachymeria es uno de los más diversos dentro de la familia Chalcididae. A nivel mundial se han descrito alrededor de 320 especies, de las cuales 46 corresponden a la Región Neotropical. No obstante, los expertos consideran que esta cifra está subestimada, especialmente en áreas tropicales poco exploradas.
En el caso de Ecuador, hasta ahora se han registrado ocho especies de Brachymeria: seis en el continente y dos en las islas Galápagos, una cantidad que contrasta con países como Perú, donde se conocen al menos 18 especies, muchas de ellas aún sin descripción formal.
Los autores destacan que este tipo de investigaciones refuerza la necesidad de profundizar el estudio de insectos poco visibles pero ecológicamente fundamentales, cuya diversidad y funciones siguen siendo ampliamente desconocidas en uno de los países más biodiversos del planeta.
