❖ ECUADOR▮Descubren nueva especie de mariposa en la Amazonía ecuatoriana
Un equipo internacional de científicos ha descrito una nueva especie de mariposa en la Amazonía ecuatoriana, específicamente en el Parque Nacional Yasuní y zonas cercanas a la Reserva de Producción Faunística Cuyabeno. La especie ha sido nombrada Zischkaia xenikos y representa un hallazgo relevante para la biodiversidad del país.
La investigación fue desarrollada por especialistas de la University of Florida, el Instituto Nacional de Biodiversidad (INABIO), Le Puy Sainte Réparade, la Jagiellonian University, el National Museum of Natural History y Harvard University. Según los autores del estudio, el nombre xenikos proviene del griego antiguo y significa “extraño” o “foráneo”, en alusión directa a su apariencia poco común.
Uno de los rasgos más distintivos de esta mariposa es la presencia de una banda blanca en la parte inferior de las alas posteriores, una característica inédita dentro del género Zischkaia. Los investigadores señalan que este patrón podría cumplir una función de camuflaje en el sotobosque, ayudando al insecto a evadir a sus depredadores.
Hasta ahora, Zischkaia xenikos solo ha sido registrada en dos localidades de la Amazonía ecuatoriana, donde fue capturada en bosques primarios de tierras bajas, entre los 250 y 300 metros de altitud. Los machos fueron observados en el sotobosque, atraídos por cebos orgánicos, lo que sugiere que se trata de una especie rara o difícil de detectar en su hábitat natural.
El hallazgo refuerza la posición de Ecuador como uno de los países más biodiversos del mundo y pone en evidencia la importancia de la cooperación entre instituciones científicas nacionales e internacionales. Además, el material recolectado ha sido depositado en colecciones científicas ecuatorianas, fortaleciendo el patrimonio natural y académico del país.
Aunque el género Zischkaia se distribuye en los Andes orientales, la Amazonía, las Guayanas y el sureste de Brasil, y se sabía que existía una alta probabilidad de descubrir nuevas especies, los investigadores calificaron este hallazgo como sorprendente. La nueva mariposa no solo fue encontrada fuera del principal centro de diversidad del grupo Euptychiina, ubicado en el suroeste de la Amazonía, sino que también resulta altamente distintiva en su patrón alar, morfología genital masculina y secuencias de ADN, sin encajar en los grupos de especies previamente reconocidos dentro del género.
El estudio completo fue publicado en una revista científica especializada y resalta, una vez más, la importancia de las áreas protegidas para la conservación de especies únicas a nivel global que aún continúan siendo descubiertas.
