❖ ECUADOR▮Científicos revelan la asombrosa diversidad de vida oculta dentro de las bromelias amazónicas del Ecuador
Un equipo internacional de investigadores descubrió que las bromelias —esas plantas que crecen sobre los árboles y acumulan agua entre sus hojas— albergan un ecosistema tan diverso como sorprendente. El estudio, realizado en los bosques amazónicos del Ecuador, revela que la altura y el tamaño de estas plantas influyen directamente en la cantidad y variedad de invertebrados que viven dentro de ellas.
La investigación fue desarrollada por especialistas de la Manchester Metropolitan University, Universitat Autònoma de Barcelona, CREAF, Timburi Cocha Research Station, INABIO, Escuela Superior Politécnica de Chimborazo, Universidad Central del Ecuador y la University of Plymouth.
Entre los autores destacan Xaali O’Reilly-Berkeley, Alex Pazmiño-Palomino, Andrea Hidalgo-Cárdenas, Sofía I. Trujillo-Regalado, Hannah Mossman, Jennifer K. Rowntree y Richard F. Preziosi, quienes lideraron una de las primeras investigaciones exhaustivas sobre comunidades de invertebrados en bromelias amazónicas ecuatorianas.
El estudio, realizado en San José de Payamino (provincia de Orellana), dentro de la Reserva de la Biosfera Sumaco, incluyó la recolección de 63 bromelias epífitas de las especies Aechmea hoppii y Aechmea nidularioides. De ellas se extrajeron 7.524 invertebrados individuales, pertenecientes a 300 morfoespecies de 27 órdenes, entre los que destacaron insectos, arácnidos, anélidos y platelmintos.
Las hormigas (Hymenoptera) fueron el grupo más abundante, representando el 66% de los individuos encontrados, seguidas por los escarabajos (Coleoptera).
Los resultados muestran que las bromelias más grandes albergan mayor cantidad de especies, mientras que las comunidades de invertebrados varían según la altura a la que se encuentra la planta. Es decir, dos bromelias del mismo tamaño pueden tener especies completamente distintas si crecen a diferentes niveles del bosque.
Además, los investigadores destacaron que estas plantas actúan como microrefugios ecológicos, capaces de mantener una rica diversidad de vida incluso en bosques con intervención humana. Esta característica sugiere que las bromelias juegan un papel clave en la resiliencia ecológica de los ecosistemas tropicales.
El estudio completo fue publicado en la revista Ecological Entomology y puede consultarse en el siguiente enlace: https://resjournals.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/een.70030.
