❖ ECUADOR▮Describen dos nuevas especies de caracoles terrestres microscópicos en Ecuador
Investigadores de Avans University of Applied Sciences, Bielefeld University, Naturalis Biodiversity Center y el Instituto Nacional de Biodiversidad (INABIO) describieron dos nuevos géneros y especies de caracoles terrestres microscópicos en la Reserva Natural Un poco del Chocó, ubicada al noroccidente de la provincia de Pichincha.
Las nuevas especies, denominadas Chocodiscops minutissimus y Radiadiscops demistriatus, pertenecen a la familia Scolodontidae y miden menos de dos milímetros de ancho, lo que las convierte en algunos de los caracoles terrestres más pequeños conocidos en Ecuador y en la región andina.
Según los investigadores Jonas Weijsenfeld, Nicole Buttner y Marijn T. Roosen, el hallazgo tiene gran relevancia científica, ya que las características morfológicas de estos caracoles —como la forma de la concha, la presencia o ausencia de costillas y el tamaño del ombligo— no coinciden con ningún género descrito previamente, lo que llevó a proponer dos géneros completamente nuevos para la ciencia.
Los ejemplares fueron recolectados durante trabajos de campo realizados en 2019 y analizados mediante microscopía electrónica y técnicas de alta resolución en Ecuador y Europa. Hasta ahora, en el país solo se había descrito formalmente una especie microscópica de escolodóntido, lo que resalta la importancia de este descubrimiento.
El hallazgo de Chocodiscops y Radiadiscops sugiere que este grupo de caracoles es mucho más diverso de lo que se pensaba, no solo en
Ecuador, sino también en los bosques tropicales de Sudamérica. Los científicos señalan que estos nuevos géneros podrían representar solo una pequeña fracción de los escolodóntidos microscópicos presentes en la región, ya que existen numerosos especímenes aún no identificados.
La Reserva Un poco del Chocó se ubica en una zona de transición entre dos grandes hotspots de biodiversidad: el Chocó Tumbesino y los Andes Tropicales. Estudios previos ya habían evidenciado la alta diversidad de moluscos terrestres en esta área, y este nuevo trabajo confirma que muchas especies aún esperan ser descubiertas, especialmente entre los micromoluscos.
El estudio completo está disponible en la plataforma científica ResearchGate.
