❖ ECUADOR▮Planta andina nativa podría ser clave para conservar las abejas en Ecuador, según investigación
Una planta nativa de los Andes ecuatorianos podría convertirse en una aliada fundamental para la conservación de abejas y otros polinizadores. Así lo revela un estudio liderado por Pablo Sebastián Padrón, investigador de la Universidad del Azuay y asociado al Instituto Nacional de Biodiversidad (INABIO), que destaca el papel ecológico de la especie Dalea coerulea en los ecosistemas del país.
La investigación identificó 17 especies de abejas que visitan las flores de Dalea coerulea, de las cuales 16 son nativas de los Andes. Entre las más frecuentes se encuentran los abejorros Bombus robustus y Bombus funebris, así como especies silvestres como Xylocopa viridigastra y Colletes sp..
El estudio utilizó datos de iNaturalist Ecuador, una plataforma de ciencia ciudadana que permitió registrar 578 interacciones entre insectos y flores, de las cuales el 84 % proviene de observaciones realizadas por ciudadanos y naturalistas. Este enfoque demuestra el valor de la colaboración comunitaria para generar conocimiento ecológico.
Además de su relevancia ambiental, Dalea coerulea tiene un valor cultural y medicinal. En comunidades andinas se usa tradicionalmente por sus propiedades antimicrobianas y su resistencia natural. Gracias a su floración prolongada y su atractivo visual, los investigadores proponen incorporarla en programas de reforestación y revegetación urbana, como una alternativa nativa frente a especies foráneas.
Padrón advierte que, en ciudades como Quito o Cuenca, es común emplear plantas exóticas —como lavanda o Echium candicans— para atraer abejas, pero estas benefician sobre todo a la abeja europea (Apis mellifera), una especie introducida que puede desplazar a las abejas locales. En contraste, Dalea coerulea prospera tanto en áreas naturales como en entornos urbanos, ofreciendo recursos florales valiosos para especies nativas y fortaleciendo la resiliencia ecológica de los ecosistemas.
“Promover especies como Dalea coerulea no solo embellece nuestros paisajes, sino que también ayuda a conservar a los polinizadores que sostienen la vida en los Andes”, explicó Padrón.
La investigación advierte sobre los efectos de la crisis global de los polinizadores, cuya disminución amenaza la biodiversidad y la seguridad alimentaria, especialmente en países en desarrollo donde las comunidades dependen más directamente de los recursos naturales.
El estudio completo se encuentra disponible en la revista científica Biota, en el siguiente enlace: https://www.biotaxa.org/rce/article/view/87867.
