❖ ECUADOR▮Ecuador suma dos nuevas especies de ‘hormigas tortuga’
Un grupo de investigadores identificó y describió dos nuevas especies de hormigas arborícolas del género Cephalotes, conocidas como “hormigas tortuga” por la forma de su cuerpo y la particular armadura que recuerda al caparazón de estos animales.
Las nuevas especies fueron denominadas Cephalotes esthelae y Cephalotes sacha. La primera fue encontrada principalmente en el Chocó ecuatoriano, especialmente en la Reserva Ecológica Cotacachi Cayapas, en Esmeraldas, mientras que la segunda corresponde a ejemplares registrados en la Amazonía, incluido el Parque Nacional Yasuní, en Orellana.
Para confirmar que se trataba de especies diferentes, los científicos analizaron características físicas de las hormigas y realizaron estudios genéticos. Con estos nuevos registros, Ecuador alcanza 33 especies conocidas del género Cephalotes.
Los investigadores destacan que algunas de estas hormigas dependen de bosques bien conservados, donde construyen sus colonias en cavidades de los árboles. Sin embargo, los ecosistemas donde fueron encontradas enfrentan amenazas como la deforestación, minería y actividades extractivas.
El hallazgo vuelve a poner de manifiesto la diversidad que aún permanece por descubrir en los bosques del Chocó y la Amazonía ecuatoriana, así como la importancia de continuar investigando y conservando estos ecosistemas.
